Hoe scheid je afvalstromen binnen een kwekerij met 750.000 orchideeën?
750.000 orchideeën, honderden soorten en een beperkte hoeveelheid restafval. Bij familiebedrijf Top-Orchid in Sint Maarten draait het niet alleen om het telen van bijzondere orchideeën. Achter de schermen wordt ook hard gewerkt aan het slim scheiden van afvalstromen. Van potten en trays tot karton, piepschuim en verschillende soorten folie: vrijwel alle materialen worden apart ingezameld.
Hoe zorg je ervoor dat zoveel verschillende afvalstromen goed gescheiden blijven binnen een kwekerij waar jaarlijks grote aantallen orchideeën de deur uitgaan?
Alles behalve de standaard orchidee
Top-Orchid is al generaties lang een familiebedrijf. In de kassen worden bijzondere en exclusieve orchideeën gekweekt voor klanten in binnen- en buitenland. “Wij doen eigenlijk alles behalve de standaard orchidee,” vertelt Joost Tesselaar, die als volgende generatie binnen het familiebedrijf inmiddels zo’n vijf jaar meewerkt in de kwekerij. “We experimenteren continu met nieuwe soorten en kruisingen. Dat maakt het werk juist interessant.”
Het proces: van kweek tot klant
Voordat een orchidee bij de klant terechtkomt, doorloopt de plant verschillende groeifasen. Afhankelijk van de soort duurt het drie tot vijf jaar voordat een orchidee verkoopklaar is. Tijdens dit proces komen diverse materialen vrij, waaronder trays, potten, glas, karton, piepschuim en verschillende soorten folie. Ook bij het verpakken en verzendklaar maken van de planten ontstaan verschillende afvalstromen.
Waar mogelijk worden materialen opnieuw gebruikt. “De jonge orchideeën groeien in een vroege fase in glazen flesjes. Als die nog goed zijn, maken we ze schoon en gebruiken we ze opnieuw,” vertelt Joost. Materialen die niet opnieuw kunnen worden gebruikt, zamelt Top-Orchid zoveel mogelijk apart in.
Afval scheiden begint bij de bron
Top-Orchid scheidt inmiddels meer dan acht verschillende afvalstromen. Samen met Roele De Vries wordt gekeken welke materialen apart kunnen worden ingezameld en welke inzamelmiddelen daar het beste bij passen. De aanpak daarbij is eigenlijk heel eenvoudig: inzamelmiddelen staan zo dicht mogelijk bij de plek waar het afval vrijkomt. “We proberen het zo makkelijk mogelijk te maken. Als je iets direct op de juiste plek kunt weggooien, gebeurt dat ook,” vertelt Joost. Dat werkt goed binnen het vaste team van tien medewerkers. Veel collega’s werken al jarenlang bij het familiebedrijf en weten precies wat er van hen verwacht wordt.
Bij sommige afvalstromen vraagt het scheiden wat extra aandacht. Zo scheidt Top-Orchid drie soorten folies, waaronder transparante folie, bloemenfolie en gekleurde folie.
“Wij scheiden inmiddels zo veel afvalstromen dat er nog maar een beperkte hoeveelheid restafval overblijft.”
Generaties lang samenwerken
De samenwerking tussen Top-Orchid en Roele De Vries bestaat al ruim twintig jaar. “Mijn vader was al klant bij Roele De Vries, dus de samenwerking bestaat al van voor mijn tijd,” vertelt Joost. Waar het ooit begon met een paar containers, kwamen er door de jaren heen steeds meer gescheiden afvalstromen bij.
Met het groeiende aantal afvalstromen denkt Roele De Vries mee over de inrichting van de inzameling. Welke materialen kunnen apart worden ingezameld? Welk inzamelmiddel past het beste bij de hoeveelheid en de plek waar het materiaal vrijkomt? En hoe zorgen we ervoor dat de verschillende stromen schoon genoeg blijven voor recycling? Zo wordt samen per afvalstroom gekeken naar een oplossing die past bij het proces binnen de kwekerij.
Ook de logistiek rondom de inzameling is daarop afgestemd. Via de online klantomgeving Mijn Roele De Vries vraagt Joost zelf een wisseling aan. “Dat werkt gewoon makkelijk. Vaak is het de volgende dag al geregeld.”
Duurzaam in de hele bedrijfsvoering
De aandacht voor duurzaamheid gaat bij Top-Orchid verder dan alleen afval scheiden. Ook bij de inkoop wordt bewust gekozen voor gerecyclede materialen, zodat grondstoffen waar mogelijk opnieuw worden gebruikt. Organisch materiaal en grond die tijdens de werkzaamheden vrijkomen, krijgen zoveel mogelijk een nieuwe bestemming op het eigen terrein. Daarnaast wordt regenwater opgevangen en via een systeem opnieuw ingezet in de kwekerij.
Samen met exporteurs kijkt Top-Orchid naar mogelijkheden om het gebruik van verpakkingsmateriaal verder te verminderen. Zo wordt onder meer onderzocht of orchideeën vaker zonder kunststofhoes kunnen worden geleverd en in dozen kunnen worden vervoerd.
Voor Top-Orchid is het doel uiteindelijk simpel: zoveel mogelijk materialen een eigen plek geven en zo min mogelijk als restafval overhouden. De samenwerking met Roele De Vries laat zien dat goed afval scheiden begint bij een inzameling die aansluit op het bedrijfsproces. Door per afvalstroom te kijken waar het materiaal vrijkomt en welke inzameloplossing daarbij past, wordt goed scheiden zo eenvoudig mogelijk gemaakt. Zo blijven waardevolle materialen beter gescheiden en geschikt voor recycling.
Over Top-Orchid: bijzondere orchideeën voor liefhebbers
Top-Orchid richt zich op een niche binnen de orchideeënsector. In de kassen groeien zo’n 750.000 orchideeën, verdeeld over 250 tot 300 verschillende soorten. Daarbij wordt continu geëxperimenteerd met nieuwe variëteiten en kruisingen.
Top-Orchid wordt al generaties lang voortgezet door de familie Tesselaar. Het bedrijf groeide in de loop der jaren uit tot specialist in bijzondere en exclusieve orchideeën voor klanten in binnen- en buitenland.